US Montauban, Johan Dalla Riva : « le Top 14 a accéléré notre projet »

Un an après son retour parmi l’élite, l’US Montauban quitte le Top 14 sans maintien, mais pas sans reconnaissance. « On a été respectés et appréciés par tout le rugby français », résume Johan Dalla Riva. Malgré des résultats comptables insuffisants, Montauban a rappelé à beaucoup l’histoire et l’ADN du club, suscitant conseils et bienveillance de la part de formations comme La Rochelle ou Bayonne. Une saison difficile, mais formatrice, qui s’inscrit pleinement dans un projet pensé sur le long terme.

REPRISE, STAGE ET MATCHS AMICAUX : UN ÉTÉ STRUCTURÉ

La reprise est fixée au 7 juillet pour les recrues, avant un retour le 9 juillet pour l’ensemble du groupe. L’objectif est clair : intégrer rapidement les nouveaux joueurs dans l’environnement du club, avec une présentation globale de l’USM et de toutes celles et ceux qui la composent.
Après trois semaines de préparation physique, ponctuées de quelques jours de repos, les joueurs enchaîneront avec un stage de quatre jours à Loudenvielle (Hautes-Pyrénées). Côté terrain, deux matchs amicaux sont programmés à la mi-août : la réception d’Aurillac le jeudi 13 août (lieu à définir), puis le traditionnel duel face à Castres, à l’extérieur, pour le trophée Ibrahim Diarra, une semaine plus tard (jeudi 20 aout). Avant la reprise de la ProD2 le weekend du 28 aout. 

UN STAFF STABLE ET RENFORCÉ

La continuité est au cœur du projet sportif. Le staff actuel (Sébastien Tillous-Borde, Andries Hough, Johan Snyman, Antoine Lanne-Petit) est sous contrat jusqu’en 2027, avec une stabilité jugée essentielle après plusieurs saisons de changements. Une prolongation récente est venue conforter cette dynamique (Johan Snyman, qui n’avait initialement signé que pour 2 ans), et le groupe sera même renforcé par l’arrivée d’un entraîneur spécialisé dans la mêlée, dont l’annonce officielle sera faite par le club dans les prochains jours. Pour la direction, ce socle commun et uni est l’une des clés de la reconstruction. Seul un départ est à enregistré, celui de l’analyste vidéo Xan Geles, en partance pour Bayonne.

EFFECTIF : RENOUVELLEMENT, JEUNESSE ET TRANSMISSION

Avec 17 départs pour 12 arrivées, Montauban a clairement tourné une page. Une évolution anticipée, même si la saison en Top 14 a accéléré certaines décisions. Le club a fait le choix de rajeunir l’effectif, dans un contexte de renouveau profond, avec une part importante de joueurs étrangers à intégrer.
Dans ce cadre, la prolongation d’un an de Fred Quercy, capitaine emblématique, prend tout son sens. Il incarne le lien entre l’ancienne et la nouvelle génération, chargé de transmettre les valeurs du club avant de tirer sa révérence. Pour Johan Dalla Riva, il s’agissait avant tout de repenser un système et de remettre l’humain au centre du projet.

JEROME BOSVIEL : UNE DÉCISION FORTE ET ASSUMÉE

C’est l’un des dossiers les plus sensibles de l’intersaison. Le club a fait le choix de ne pas prolonger Jérôme Bosviel, malgré son envie de continuer à jouer. Une décision sportive, assumée, dans une logique de renouvellement. « Sa déception est légitime », reconnaît le directeur général, qui souligne néanmoins le respect et la reconnaissance dus à sa carrière à Montauban. Les portes de Sapiac resteront ouvertes pour l’ouvreur, toujours le bienvenu dans un stade où il a marqué l’histoire récente.

SAPIAC : DES TRAVAUX CIBLÉS ET PROGRESSIFS

Le stade de Sapiac va connaître de nouveaux aménagements dès cet été. Après l’installation de premiers gradins la saison passée, le projet prévoit de doubler le nombre de places assises sur l’esplanade d’entrée, du côté de l’entrée historique. Des sièges à ciel ouvert, installés avec le soutien de la mairie.
La capacité globale restera à 9.600 places, avec une transformation de zones debout en places assises dans ce secteur, afin d’améliorer le confort du public. En revanche, aucun chantier majeur sur la grande tribune (tribune honneur détruite en 2024) n’est prévu pour l’instant. Le club souhaite avancer étape par étape, en lien avec les résultats sportifs et l’équilibre économique selon l’ancien arrière de Montauban notamment.

BUDGET : UNE BASE À 11,5 MILLIONS D’EUROS

Pour la saison à venir en Pro D2, le budget prévisionnel est fixé à 11,5 millions d’euros, en baisse logique après la descente du Top14. Une diminution assumée et principalement due aux droits TV, même si le club espère encore le faire évoluer.
La saison dans l’élite a permis de renflouer les caisses et de réduire fortement la dépendance financière à l’actionnaire principal, passée de 48 % à moins de 15 %, avant de remonter mécaniquement avec le retour en Pro D2. L’objectif reste clair : bâtir un modèle plus autonome et durable.

AMBITION : VISER LE TOP 20 FRANÇAIS

Sans annoncer d’objectif chiffré, l’US Montauban affiche une ambition claire : faire partie des 20 meilleurs clubs français. Cela passe par une place dans le top 6 de Pro D2, ou un retour en Top 14, mais surtout par une construction pérenne.
« Annoncer un classement, c’est prendre le risque de parler d’échec », rappelle Johan Dalla Riva. Le club veut avancer avec humilité, mais aussi avec ambition, en espérant, au bout de la saison, créer de belles surprises à Sapiac. Comme un certain 7 juin 2025.