Coût de la vie étudiante : la hausse frappe aussi les territoires ruraux

L’Unef alerte sur une nouvelle hausse du coût de la vie étudiante. Selon son enquête publiée ce lundi 17 août 2026, les dépenses des étudiants ont progressé de 1,66 % sur un an et de 35 % depuis 2017. Une réalité qui ne touche pas seulement les grandes métropoles, mais aussi les territoires ruraux comme l’Aveyron, le Tarn ou le Lot.

Le coût de la vie étudiante poursuit sa hausse. C’est le principal enseignement de l’enquête dévoilée ce lundi par l’Unef. Le syndicat étudiant estime que les dépenses courantes ont augmenté de 1,66 % en un an et de 35 % depuis l’élection d’Emmanuel Macron en 2017. Si les étudiants installés dans les grandes villes restent particulièrement exposés à la flambée des loyers, les territoires ruraux ne sont pas épargnés.

 

L’un des premiers obstacles concerne l’accès au logement. Le Crous concentre l’essentiel de son offre de résidences universitaires à Toulouse (Haute-Garonne). En dehors de la métropole régionale, l’offre reste limitée. Moins de 150 logements sont proposés au total entre Rodez (Aveyron), Millau (Aveyron), Albi (Tarn), Castres (Tarn) et Figeac (Lot). De nombreux étudiants sont donc contraints de se tourner vers le parc locatif privé, souvent plus coûteux.

 

Autre difficulté relevée par l’Unef : les transports. Dans les départements ruraux, les déplacements quotidiens peuvent représenter un poids important dans le budget des étudiants. L’Aveyronnais Julien Regimbeau, membre du conseil national de l’Unef, souligne que l’éloignement des campus et la dépendance à la voiture ou aux transports collectifs augmentent les dépenses des jeunes en formation. Même dans les villes où la gratuité des transports en commun est mise en place, comme à Rodez, beaucoup de trajets se font encore en voiture. 

 

L'offre est moins développée que dans les grandes villes et dans certains cas, les établissements universitaires sont éloigné du centre-ville. 

 

Le syndicat étudiant pointe également les limites de certaines aides destinées à lutter contre la précarité étudiante.

 

C’est notamment le cas du dispositif des repas à 1 euro dans les restaurants universitaires, dont l’application reste plus compliquée dans certains territoires en raison du manque d’infrastructures et de moyens. 

 

On aurait besoin de 130 millions d'euros pour mettre en application le repas à 1 euro pour tous les étudiants. Aujourd'hui, l'État nous accorde 50 millions d'euros pour le financer. Résultat : certains restaurants universitaires ne peuvent pas ouvrir en continu le soir, faute de personnel. Nous n'avons pas suffisamment d'emplois à temps plein dans les Crous. Ils ne sont pas non plus en mesure de proposer des capacités de restauration suffisantes pour les étudiants de Rodez, Figeac ou Toulouse. 

L’Unef souligne aussi que certaines mesures, comme la distribution de protections périodiques gratuites pour lutter contre la précarité menstruelle, sont aujourd’hui principalement accessibles à Toulouse (Haute-Garonne), laissant de côté plusieurs autres villes universitaires de la région.