Modifié : 13 novembre 2026 à 15h49 par La rédaction

Décès de Jean Puech : l’hommage de son ancien collaborateur

Jean Puech est décédé ce jeudi 12 novembre 2026 à La Grande-Motte (Hérault) à l’âge de 84 ans. Son ancien collaborateur René Bécouze salue la mémoire d’un homme qui a profondément marqué la vie politique de l’Aveyron et défendu toute sa vie la décentralisation.

Jean Puech en 2014
Jean Puech en 2014
Crédit : Entente Interdépartementale des Causses et des Cévennes

 

La disparition de Jean Puech suscite une vive émotion en Aveyron. L’ancien ministre de l’Agriculture, sénateur et président du conseil général de l’Aveyron est décédé ce jeudi 12 novembre 2026 à La Grande-Motte (Hérault), où il résidait depuis plusieurs années. Il avait 84 ans.
 
À la tête du département entre 1976 et 2008, Jean Puech aura durablement marqué la vie politique locale. Défenseur des territoires ruraux et des collectivités locales, il s’était imposé comme l’un des principaux artisans de la décentralisation en France, notamment grâce à ses responsabilités nationales à l’Assemblée des départements de France. Parmi ceux qui l’ont côtoyé de près figure René Bécouze, ancien collaborateur de celui que beaucoup considéraient comme "le patron" de l’Aveyron politique.
 

"Un défenseur acharné de la décentralisation"

Pour René Bécouze, l'héritage politique de Jean Puech est indissociable de son engagement en faveur des collectivités locales.
 
Il a été un défenseur acharné de la décentralisation. Avec quelqu'un comme Raffarin, Balladur bien entendu, pendant son passage au gouvernement, il y croyait fort. Il croyait à la force du pouvoir local, mais aussi à l'atout de la proximité que donnait la reconnaissance des départements.
 
Cette vision l'a accompagné tout au long de sa carrière, de ses mandats locaux à ses fonctions ministérielles. Ministre de l’Agriculture dans le gouvernement d’Édouard Balladur en 1993, puis ministre de la Fonction publique sous Alain Juppé, Jean Puech n’a jamais rompu ses liens avec son département d’origine.
 

Un homme discret malgré les responsabilités nationales

René Bécouze se souvient également de la manière dont Jean Puech avait accueilli sa nomination au gouvernement. "Il l'a vécu très humblement", raconte-t-il. "Il ne faisait pas de grandes déclarations dès le soir même. Il prenait le temps de consulter et venait très vite en Aveyron pour se ressourcer".
 

Un dirigeant aux consignes claires

Au quotidien, René Bécouze décrit un responsable politique direct et pragmatique. "C'était pratique parce que ses réflexions ou ses ordres, puisque c'était le patron, étaient simples et très compréhensibles", se remémore-t-il.
 
Même après son retrait de la vie publique, il est resté en contact avec de nombreux proches et anciens collaborateurs. René Bécouze dit avoir continué à le voir régulièrement, d’abord à Rodez, puis à Rignac, avant que l’ancien ministre ne s’installe à La Grande-Motte. "Je l'ai revu assez régulièrement. Il se tenait informé", confie-t-il.