USM : match à Cahors, renforts recherchés et prépa physique... le point après une semaine de reprise à Montauban 

L’US Montauban a retrouvé les terrains d’entrainement la semaine dernière, au CES Ramierou. Le Centre d’Excellence Sportive n’était pas uniquement pour le Top14, la preuve, les nouveaux pensionnaires de ProD2 continuent d’y suer à grosses gouttes pour cette préparation physique.  

Après l’intégration des nouveaux joueurs, nombreux cette saison (12), l’équipe de Sébastien Tillous-Borde a dû faire face à un premier coup dur : la blessure de l’ouvreur Jack Walsh. L’australien s’est rompu le tendon d'Achille lors d’un test physique, et sera absent de longs mois. L’ancien joueur des Ospreys s’est fait opérer ce lundi et son retour n’est pas espéré avant le dernier quart de la saison. 

Le club s’active déjà pour lui trouver un remplaçant. Une short-liste d’une dizaine de joueurs a été établie. Les profils sont différents, dont une petite moitié JIFF (Joueurs Issus des Fillières de Formations françaises). Si l’USM n’est pas pressé pour finaliser ce recrutement, et ne fera pas n’importe quoi, le futur 10 est quand même espéré pour la fin de l’inter-saison, afin de participer à la préparation.  

Mais l’USM prospecte également pour le poste de pilier droit. Des pistes sont explorées pour se renforcer à ce poste stratégique, mais rien n’a encore été acté. La question du départ de Luka Azariashvili peut dès lors se poser, mais le Géorgien avait une opportunité sur un contrat de 2 ans à Béziers après avoir peu joué avec Montauban (2 fois remplaçant la saison dernière). En interne, on affirme que l’aspect humain a été privilégié, en accédant à la requête du joueur de 26 ans, pour être libéré de son contrat. 

Un groupe amputé donc de son ouvreur, de son futur remplaçant et d’un éventuel pilier, mais aussi du numéro 8 ou 5 américain, Nafi Ma’Afu, qui dispute actuellement le Coupe des Nations avec sa sélection (remplaçant lors de la victoire contre le Portugal et le Zimbabwe, et qui doit affronter l’Espagne ce samedi). 

Pour autant, des espoirs sont présents pour étoffer les séances d’entrainement, et aussi se faire voir. Avant de prendre la direction des Hautes-Pyrénées d’ici la fin du mois, pour le stage de 4 jours à Loudenvielle.  

Ce sera avant les deux rencontres de préparations : la première, face à Aurillac, se jouera à Cahors. Après une séance d’entrainement délocalisée la saison dernière, l’USM retourne dans le Lot pour ce premier coup d’essai. Le rendez-vous est fixé au stade Lucien Desprat, le vendredi 14 aout, à 19h30. 

Pour le second match estival, c’est le traditionnel trophée Ibrahim Diarra, face à Castres. Une rencontre qui se déroulera à Rodez, au stade Paul Lignon le jeudi 20 aout à 19h.  

Ce programme amènera tout doucement mais sûrement la reprise de la ProD2, dont on connait désormais le calendrier. Ce sera un déplacement à Nevers pour débuter, probablement le vendredi 28 aout. Et la grande première à Sapiac aura lieu le weekend suivant, le 3 ou 4 septembre, face à Grenoble. 

Ce sera en tous cas sur la désormais connue, et reconnue pelouse synthétique de Sapiac. En effet, elle a été récompensée en obtenant le titre de meilleure pelouse synthétique de ProD2 et Top14. Dans ce classement effectué par la LNR, les brindilles vertes ont eté reconnues pour leur qualité, la régularité de l’air de jeu, la sécurité pour les joueurs, la performance de l'entretien ainsi que l'appréciation des officiels. 

Un stade de Sapiac qui connaitra, comme on l’annonçait sur Totem, une petite modification au niveau de ses tribunes. S’il faudra encore attendre un peu pour les gros travaux, on parle de la tribune honneur, ce sont ceux de la tribune assise près de l’entrée principale, qui vont être menés. La capacité de cette tribune, montée en début de saison dernière, va être augmentée pour atteindre 1 134 sièges. Des travaux qui vont débuter dès la fin de l’été, mais qui seront échelonnés pour ne pas gêner la réception des matches. Et notamment celui face au FCG, pour un remake explosif de la finale de ProD2 2025.