Modifié : 13 juin 2026 à 17h41 par Tiphaine Coulon avec Jean-Charles Virlogeux

Une Coupe du Monde… made in Aveyron

À l’heure où la France rêve d’une troisième étoile, une histoire méconnue refait surface : celle d’un sculpteur né à Rodez (Aveyron), à l’origine de la toute première Coupe du Monde.

Ballon de football (illustration)
Crédit : Pixabay

 

Le 19 juillet, les supporters espèrent voir la France décrocher une troisième Coupe du Monde de football. Mais peu savent que le tout premier trophée de la compétition doit beaucoup à l’Aveyron. Avant la Coupe actuelle dessinée par l’italien Silvio Gazzaniga, le trophée originel représentait la déesse de la victoire. Cette statue, surmontée d’un calice, a été sculptée par Abel Lafleur, un artiste né à Rodez (Aveyron) en 1875.
 
 

 

Abel Lafleur, un artiste passionné

Formé à Rodez (Aveyron), notamment au lycée Foch, Abel Lafleur poursuit ses études à Paris, où il intègre les Beaux-Arts. Très tôt attiré par la création, il se spécialise dans la sculpture et la gravure. Selon les témoignages familiaux, il réalise également plusieurs pièces de monnaie, preuve de son talent reconnu. L’artiste partage sa vie entre la capitale et ses séjours en Aveyron, notamment dans une maison familiale.
 
À l’époque, il est déjà identifié dans le monde du football grâce à son œuvre majeure : la Coupe du Monde.
 

Un trophée au destin rocambolesque

Décédé en 1953 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), Abel Lafleur ne verra pas les aventures de son trophée. Retour en 1966 : la Coupe est volée en Angleterre… avant d’être retrouvée par un chien dans une poubelle, un épisode devenu légendaire.
 
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. En 1983, la statue est de nouveau dérobée au Brésil, pays qui l’avait conservée après trois titres. Cette fois, elle ne sera jamais retrouvée et aurait été fondue. Ce destin chaotique pousse la FIFA à changer les règles : le trophée actuel reste désormais en sécurité en Suisse, et seules des répliques sont remises aux vainqueurs.
 

Une fierté aveyronnaise à redécouvrir

Si la France venait à décrocher une nouvelle étoile, elle repartira avec une copie. Mais derrière ce symbole planétaire se cache une histoire profondément locale. Abel Lafleur, enfant de Rodez, reste aujourd’hui une figure discrète mais essentielle du patrimoine sportif mondial. 
 
Les joueurs de Didier Deschamps débutent leur compétition ce mardi 16 juin à 21 heures. Les Bleus affrontent le Sénégal.