Cahors : une vaste enquête pour préserver les commerces du centre-ville

Avant même de parler solutions, le constat dressé lors du lancement des Assises du commerce et de l'artisanat est plutôt rassurant. Chargé de l'étude, le cabinet AID Observatoire estime que Cahors fait partie des villes qui résistent le mieux. Selon son consultant Emile Roux, la préfecture du Lot est régulièrement citée en exemple et affiche un niveau de vacance commerciale inférieur à celui observé dans de nombreuses villes comparables.

 

Une situation encourageante, mais qui ne doit pas masquer les profondes évolutions du commerce. Entre les achats sur Internet, la concurrence des grandes enseignes de périphérie et les changements de comportement des consommateurs, tous les acteurs réunis ce vendredi en conviennent : le modèle du centre-ville doit continuer à se réinventer.

 

Pour le président de la CCI du Lot, Jean Hugon, la priorité est d'abord de construire une réponse collective. La mairie, les chambres consulaires, les commerçants et les associations professionnelles devront travailler ensemble pour définir des actions concrètes à l'issue de la concertation. Il estime d'ailleurs qu'il serait dangereux de considérer que Cahors est à l'abri. "Je n'ai pas attendu aujourd'hui pour me dire que Cahors avait tous les atouts nécessaires pour être attractive et dynamique. Maintenant, ce n'est pas pour autant qu'il faut rester les bras croisés."

 

Face à la progression du commerce en ligne, Jean Hugon juge d'ailleurs inutile de vouloir mener une bataille frontale contre Internet. Selon lui, l'enjeu est plutôt de valoriser ce qui fait la spécificité du commerce de proximité. "On n'endiguera pas cette concurrence. On a intérêt à imaginer des choses qui ne pourraient pas être délocalisées."

 

Cette analyse est largement partagée par Frédéric Atlan, vice-président de la Chambre des métiers et de l'artisanat du Lot. Pour lui, les artisans disposent d'un avantage que ni Internet, ni l'intelligence artificielle, ni même les grandes plateformes ne pourront reproduire. "L'IA ne pourra jamais couper les cheveux ou découper une tranche de jambon", résume-t-il.

 

Le représentant de l'artisanat reconnaît que les commerces de centre-ville subissent aussi la concurrence des grandes enseignes installées en périphérie, souvent plus accessibles grâce à de vastes parkings. Mais il reste convaincu que le savoir-faire, le conseil et la relation humaine demeurent des atouts majeurs. L'objectif des Assises doit donc être de trouver de nouvelles pistes pour attirer davantage de clients vers les commerces et artisans du centre-ville.

 

Pour le maire de Cahors et président du Grand Cahors, Vivien Coste, la question dépasse largement le seul cadre des politiques publiques. Selon lui, l'avenir du commerce de proximité dépend aussi des choix effectués chaque jour par les consommateurs. L'élu rappelle que le Lot est le département où La Poste enregistre la plus forte progression du nombre de colis dans la région, avec une part importante liée aux commandes passées sur Amazon. Plus largement, près de 70 % des Français réalisent aujourd'hui régulièrement des achats sur Internet. "L'acte d'achat a changé de nature et de modalité", observe-t-il. Mais le maire refuse toute vision fataliste. Selon lui, les commerces physiques disposent encore de nombreux avantages : le contact humain, le conseil, le service après-vente, l'expérience client ou encore l'animation des rues commerçantes.