Bernard Ollivier : La passion, l'ADN Alpine.

Bernard Ollivier, une carrière au service du sport auto. Ex patron de Renault Sport. Ex patron aussi d'Alpine. Avec la plus belle des missions, faire renaître la marque dans les années 2010. Bernard Ollivier a raconté cette belle épopée, durant une conférence qui a réunit plus de 500 personnes, ce jeudi 18 juin chez Germain Bonnefis, à Baraqueville. Et plus de 30 voitures Alpine de toutes générations : Des Berlinettes, une A 310 et de nombreuses A 110 des années 2000. Comment faire renaître Alpine autremement qu'en ressuscitant la mythique "Berlinette" ? Contre vents et marées, Bernard Ollivier et son équipe parviendront à imposer le projet d'une nouvelle A 110.

New A 110

L'équipe de Bernard Ollivier ne part pas seule. Au départ elle est associée aux anglais de Catherham. Mais les discussions pour produire le nouveau modèle sont âpres. Position du moteur, hauteur du pavillon, français et anglais ne sont d'accord sur rien. "La culture Catherham c'était le moteur à l'avant", explique Bernard Ollivier. "Mais ce n'est pas la nôtre. L'A 110 avait un moteur en porte à faux arrière. Pour la nouvelle A 110, nous avons fait le choix de placer le moteur en position centrale arrière. Car c'est cette architecture, qui garantit la meilleure répartition des masses". La collaboration Alpine-Catherham va finalement tourner court. Et les deux marques vont divorcer. Alpine poursuit le projet seule. Mais même en interne, rien n'est simple. Il a fallu convaincre le grand patron de Renault, Carlos Ghosn. Qui finira par accepter l'idée d'une nouvelle Alpine. "Mais il y est allé à reculons", assure Bernard Ollivier. "Jusqu'au bout on a eu du mal à le convaincre. Même pour la présentation de la voiture à Monaco, il ne voulait pas venir".

Parcours du combattant

Le processus de production lui aussi a fait débats.Les bâtons dans les roues ont été nombreux. Il a fallu rajouter de l'acier, pour renforcer le chassis. Donc du poids et c'est l"ennemi chez Alpine. Modifier le dessin du tableau de bord. Trouver un compromis sur le site de production. Alpine voulait produire l'A 110 à Dieppe, site historique de la marque. Renault préférait celui de Sandouville, pour des raisons de simplification du parcours de production. "Il n'en était pas question" s'insurge Bernard Ollivier. "Je leur ai dit, vous voulez présenter la voiture sur les chaînes de montage, au milieu des Renault Trafic" ! Le futur prix de vente lui aussi sera l'objet de vives discussions. "On avait proposé 45 000 euros", confie Bernard Ollivier. "Les Alpinistes n'en voulaient pas. Trop cher" !

Renaissance

Mais malgré des vents au départ défavorables, la nouvelle Alpine A 110 renaît de ses cendres. Plus d'un demi siècle séparent la mythique "Berlinette" de la nouvelle A 110. Et pourtant les deux autos se ressemblent. Elles partagent les mêmes valeurs, elles ont le même ADN. "De la puissance mais pas trop", détaille Bernard Ollivier. "La légèreté, la maniabilité, l'agilité, l'élégance. C'est ça la grande force d'Alpine". Et puis bien sûr des performances en compétion. "Alpine a tout gagné", reprend Bernard Ollivier. "Le tout premier championnat du monde en 1973. La spéciale du Col du Turini. Le rallye Monte Carlo, le Tour de Corse. Les 24 heures du Mans"... ! Aujourd'hui encore Alpine cutive son ADN sportive. La marque est présente dans plusieurs disciplines : En Endurance, en Formule 1 et bien évidemment en rallye. Les plus grands autrefois ont piloté la "Berlinette" : Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas, Jean-Luc Thérier, Bernard Darniche, Gérard Larousse. Les pilotes d'aujourd'hui sont déjà nombreux à s'être assis dans le bacquet de l'Alpine A 110 FR GT : Sébastien Loeb, Raphaël Astier, Cédric Robert...

Chez Alpine, le présent s'écrit en reprenant les gênes du passé. Ceux qui ont fait la gloire de la marque, dans les années 50, 60 et 70. 1955-2026, Alpine a désormais plus de 70 ans. La marque est plus vivante que jamais. Les passionnés, toujours aussi nombreux.