US Montauban : pas d'inquiétude malgré les (nombreuses) blessures

À chaque match son lot de blessés pour l’USM. Avant le déplacement à Biarritz et après 4 journée de championnat, l’infirmerie montalbanaise est déjà bien remplie. Lors de la dernière rencontre de championnat, face à Béziers, Vaea Fifita (4e) et Hugo Zabalza (7e) ont dû quitter (très) précipitamment leurs coéquipiers.

C’était déjà le cas à Angoulême avec Romain Macurdy, face à Grenoble avec Johnny Matthews, Karl Wilkins (qui ont rejoué depuis) et Baptiste Mouchous (encore au repos cette semaine). Sans oublier le capitaine Fred Quercy à Nevers, pour la première journée de championnat (il a retrouvé l'entrainement collectif).

Des blessures souvent dues aux aléas du jeu

Il y avait aussi ceux de l’intersaison : Valentin Simutoga (opéré du dos), Jack Walsh (opéré du tendon d’Achille), Mael Castel (genoux, devrait reprendre après la semaine de repos), Joe Powell (opéré d’une hernie) et Asaeli Gade (opéré d’un ligament croisé du genou). En plus de ceux touchés la saison dernière : Romain Fonnicola (a repris l’entrainement collectif cette semaine) et Lucio Sordoni (opéré des ligaments croisés du genou, le pilier a repris la course).

Pas de quoi paniquer du côté du staff de l'USM, où l'on met en avant une part d'inévitabilité dans ces pépins physiques. « Ça dépend aussi des matches », relativise l'entraîneur des arrières Andries Hough. Le technicien sud-africain souligne notamment le caractère accidentel des dernières blessures enregistrées. "Pour Hugo Zabalza, il y a eu un choc sur une phase de déblayage avec un de nos propres joueurs. Pour Vaea Fifita, c'est un appui qui se bloque sur un plaquage. Ce sont des choses qui arrivent dans notre sport", explique-t-il. Pour le Tongien, la durée de son indisponibilité n'est pas encore connue, des examens complémentaires sont attendus.

La profondeur d'effectif mise à l'épreuve

Plus que les blessures elles-mêmes, le staff montalbanais préfère se concentrer sur la capacité du groupe à y faire face. "Ce qui est important, ce sont les joueurs qui prennent le relais. Et derrière, tout le travail du staff médical, des préparateurs physiques et des kinés pour permettre aux blessés de revenir le plus rapidement possible", poursuit Hough.

Une gestion qui semble pour l'instant porter ses fruits. Les remplaçants appelés à entrer dans la rotation ont déjà commencé à prendre leurs repères avec l'équipe première. À l’image du match très réussi de Youssouf Soucouna vendredi à Sapiac. Le joueur de 22 ans a réalisé une moisson en touche, bien aidé par ses 2m03, et a largement contribué à la bonne tenue de son équipe dans la conquête et la victoire bonifiée. "Tout le monde fait son travail. Les joueurs qui ont l'occasion de jouer ont pris leurs marques, c'est rassurant pour nous. Et c'est aussi positif pour leurs coéquipiers qui sont sur le terrain avec eux", ajoute l'entraîneur des arrières, satisfait de la réponse collective apportée face à cette vague précoce de blessures.

L’effectif est riche, 42 joueurs plus les espoirs qui, pour certains, font plus que frapper à la porte. "On a les jeunes qui sont capables de jouer. On a eu un couac à Angoulême, mais après il faut que le joueur amené à remplacer un autre, soit aussi bon. C’est le plus important" conclu Hough.

Dans tous les cas, la première phase de repos sera bienvenue la semaine prochaine, mais après Biarritz.

Lucas Sordoni, s'entrainant seul physiquement après sa grave blessure la saison dernière