Top 14 : Montauban veut briser la malédiction à l’extérieur à Bayonne

L’USM a enfin débloqué son compteur. En s’imposant face à Perpignan à Sapiac, les Montalbanais ont mis fin à une série noire et retrouvé un peu de confiance. Mais pas le temps de savourer : un déplacement périlleux les attend à Bayonne, actuel 6e du Top 14, dans une ambiance qui s’annonce électrique.

« C’est une très bonne équipe, complète, avec une grosse conquête, une belle défense et une attaque efficace », prévient Johan Snyman, entraîneur des avants. « On sait que là-bas, ce sera guichets fermés. L’ambiance à Bayonne, c’est dans les cinq meilleures de France. Il faudra être prêts à ne pas se laisser emporter par le moment. »

9 MATCHES CONSÉCUTIFS EN CHAMPIONNAT, 11 AVEC L'INTERSAISON

Le piège serait de croire que tout est relancé après la victoire contre Perpignan. Hugo Zabalza, demi de mêlée formé à Bayonne, met en garde : « Le danger, c’est le relâchement. Se dire qu’on a fait le boulot à la maison, qu’il y a les vacances derrière… Il ne faut surtout pas tomber dans ce piège. »

La météo pluvieuse annoncée pourrait redistribuer les cartes, mais l’USM se prépare à toutes les éventualités. « On a un plan de jeu, mais il faudra s’adapter sur le moment », explique Zabalza. « L’important, c’est de rester concentrés et de montrer qu’on a grandi. »

Avec l’absence probable de plusieurs internationaux côté bayonnais, les Montalbanais pourraient avoir une carte à jouer. Mais pas question de se reposer sur les absences adverses. « Même leur deuxième choix est capable de faire de très bons matchs », tempère le Landais.

SEULS 3 ABSENTS POUR BLESSURES

Pour préparer cette rencontre,le staff peut s'appuyer sur un groupe assez complet, à l'inverse de nombreuses écuries de Top14, touchées par les blessures en cascade. Cette bonne gestion de l'effectif se traduit par l'absence de Vakhtang Jintcharzde, absent jusqu'en 2026 (opération du ménisque), et Ivan Reilhac (gêne cheville). Une incertitude plane autour de Karl Wilkins (commotion), qui s'est pourtant entraîné collectivement cette semaine.

Enfin Nafi Ma'Afu sera absent après son carton orange reçu face à Perpignan. À noter que l'Américain a été retenu en sélection pour la tournée de novembre, et qu'il pourrait célébrer sa première cape. 

Avant une trêve bien méritée et 9 matches consécutifs en championnat, ce déplacement est l’occasion rêvée pour Montauban de montrer qu’il peut aussi exister loin de Sapiac. Et pourquoi pas, de ramener ses premiers points de l’extérieur cette saison.