Publié : 5 mars 2026 à 21h04 par
Johan Gesrel

Tarn-et-Garonne : la filière peuplier cherche un nouveau souffle

Ce jeudi 5 mars 2026 à Verdun-sur-Garonne (Tarn-et-Garonne), la filière du peuplier alerte sur la baisse des surfaces et du nombre de producteurs. Malgré une économie locale favorable, l’avenir dépend aussi du devenir de l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens, essentielle aux débouchés.

Le préfet de Tarn-et-Garonne Vincent Roberti dans la peupleraie de Verdun-sur-Garonne.
Le préfet de Tarn-et-Garonne Vincent Roberti dans une peupleraie de Verdun-sur-Garonne.
Crédit : Johan Gesrel

Avec 4 000 hectares plantés, le Tarn-et-Garonne est l’un des départements d’Occitanie où la populiculture reste la plus développée. À Verdun-sur-Garonne (Tarn-et-Garonne), Yannick Bournaud, populiculteur, gère 160 hectares le long de la Garonne avec beaucoup de patience. Car le peuplier, ce n’est pas comme des carottes : "il faut attendre quinze ans pour obtenir un bois prêt à l’emploi". 

Une filière rentable mais fragilisée

Le paradoxe est là : cette culture reste rentable, mais les surfaces diminuent. "Depuis quelques années, le nombre de populiculteurs baisse alors que le contexte économique est favorable", explique Johann Hubelet, responsable développement au Centre national de la propriété forestière.
La filière du peuplier bénéficie pourtant d’usages locaux importants : emballages, cagettes, scieries, contreplaqué. Les industriels régionaux produisent chaque année environ 98 millions de cagettes, principalement utilisées en Occitanie et en PACA.
 
"La valeur du peuplier se fait sur la bille de pied, celle utilisée pour les emballages et le contreplaqué, les usages les plus rémunérateurs", précise Johann Hubelet. Les prix varient aujourd’hui entre 45 et 120 euros le mètre cube selon la qualité.
 

L’avenir suspendu à Fibre Excellence

Une inquiétude majeure traverse la profession : la situation financière de Fibre Excellence, l’usine de pâte à papier de Saint-Gaudens (Haute-Garonne). "Si son activité diminuait ou cessait, une partie du bois ne pourrait plus être valorisée. La filière bois énergie ne pourrait pas absorber ces volumes", alerte Johann Hubelet. Cette usine reste indispensable : tout ce qui dépasse les diamètres de déroulage, notamment les grosses branches, part vers la production de pâte à papier
 
Le préfet du Tarn-et-Garonne, Vincent Roberti, est venu ce jeudi 5 mars 2026 pour promouvoir cette filière au fort potentiel. "On a besoin de peupliers en France : pour les boîtes de camembert, les cagettes de fruits, mais aussi pour le bois de construction. La France pourrait en produire davantage", souligne-t-il.
Selon lui, le territoire possède un potentiel important. "Certains terrains s’y prêtent très bien : climat, eau, bord de rivière. Il y a une capacité en Occitanie et en Tarn-et-Garonne à augmenter les surfaces de peupliers", ajoute le préfet tout en se disant attentif à ces signaux d’alerte.
 
Face aux défis, la région Occitanie propose des aides au reboisement de l'ordre de 700€ l'hectare.
 
📍La France est le deuxième producteur mondial de peupliers derrière la Chine.