Supporters du club défunt des Wasps, ces Anglais supportent Montauban par procuration

C’est le genre de petite histoire que seule la coupe d’Europe offre. Ce samedi 10 janvier, à Montauban, ils étaient visibles plus que les autres dans le stade de Sapiac pour la rencontre de Challenge Cup entre l'USM et les Géorgiens des Black Lion. Sept Anglais, habillés de leur veste jaune et noir, arborant fièrement une abeille sur la poche pectorale. Ces supporters des Wasps réalisent un pèlerinage en France, au mois de janvier, à l’occasion de la Champions Cup et Challenge Cup.

« Généralement on prévoit 2 ou 3 matches, de préférence dans le Sud de la France » explique Mark, l’un des Anglais. « Parce que c’est très beau ici, je dois l’avouer. L’année dernière nous étions à Toulouse et Pau, cette année nous avons prévu Castres le vendredi, Montauban le samedi, et Bordeaux le dimanche ».

C’EST NOTRE MANIERE DE CONTINUER A VIVRE NOTRE PASSION

Mais pourquoi assister à ces rencontres ? Eh bien tout simplement parce que leur club de cœur, les London Wasps, a disparu pour raisons financières en 2023. Un club pourtant historique, avec notamment 2 coupes d’Europe au palmarès et 6 championnats d’Angleterre. « Une équipe comme celle des Wasps, avait une histoire, une tradition. Les gens reconnaissent l’écusson. C’était un véritable crève-cœur, mais on aime le rugby, donc on le suit comme cela maintenant. C’est notre manière de continuer à vivre notre passion, même si aucun de nous n’est capable de suivre un autre club » avoue Mark.

Raison pour laquelle ces 7 acolytes venus des 4 coins de l’Angleterre, suivent les anciens joueurs des Wasps : « Jack Willis à Toulouse, et Dan Robson à Pau. Il y a aussi Vaea Fifita, aujourd’hui à Montauban. Mais en parlant avec les joueurs de Montauban qui servaient exceptionnellement au bar aujourd’hui, j’ai appris qu’il y avait aussi des Anglais à Montauban ! Karl Wilkins, je crois qu’il vient du Yorkshire ! ».

De quoi faire sept supporters supplémentaires à Sapiac « c’est dur de rester neutre, mais aujourd’hui nous supportons Montauban, sans débat ».

NOUS SOUHAITONS QUE LES SUPPORTERS DE MONTAUBAN NE CONNAISSENT JAMAIS CE QUE NOUS AVONS CONNU

Si Mark et ses amis n’ont pas vu de victoire ce samedi à Sapiac, ils retiennent l’hospitalité française : « on adore la culture ici, et on doit avouer que les Français nous ont parfaitement accueillis partout où on allait, et c’était fantastique ». Avant de conclure, toujours avec une pointe de nostalgie « Nous souhaitons que les supporters de Montauban ne connaissent jamais ce que nous, supporters des Wasps avons connu. C’est horrible. »

Mais Mark ne connaissait probablement pas l’histoire du Montauban Tarn-et-Garonne XV, rétrogradé administrativement en Fédérale 1 en 2010. Avant de retrouver, 14 ans plus tard, l’élite française, et la Coupe d’Europe. De quoi inspirer un club aux abeilles, ayant annoncé s’implanter dans le Sud-Est de l’Angleterre, pour espérer lui aussi revoir l’élite. Et ses supporters.