"S'ils veulent jouer, il va falloir élever le niveau" : le message fort de Tillous-Borde avant Béziers

Il y a des défaites qui obligent à se regarder dans un miroir. Celle subie par l'US Montauban à Soyaux-Angoulême (45-7) en fait partie. Vendredi soir à Sapiac (19h30), face à Béziers, les hommes de Sébastien Tillous-Borde auront l'occasion de montrer que cette lourde déconvenue n'était qu'un accident de parcours.

Après deux premiers succès prometteurs, dont une victoire à l'extérieur à Nevers, l'USM est brutalement redescendue sur terre en Charente. Un match durant lequel les Montalbanais ont manqué d'intensité, de caractère et d'efficacité dans les secteurs clés.

"On a pris une belle leçon", reconnaît sans détour Sébastien Tillous-Borde. À Soyaux-Angoulême, le staff avait largement fait tourner son effectif avec douze changements par rapport aux rencontres précédentes. Une occasion idéale pour certains joueurs de bousculer la hiérarchie. Mais le manager estime que peu ont su saisir leur chance.

"Il y avait des mecs qui pouvaient aller chercher leur place et ils n'ont pas marqué des points", regrette-t-il. Le constat est clair : ceux qui espéraient se rapprocher du groupe appelé à recevoir Béziers n'ont pas forcément convaincu. Pour Tillous-Borde, le problème dépasse les erreurs techniques.

"Ce n'était pas des erreurs. C'était un comportement, un état d'esprit. Quand tu joues à Montauban, tu dois mettre du caractère et de l'intensité." Le message est passé en début de semaine lors d'une séance vidéo qualifiée de courte mais explicite.

BEZIERS, UN ADVERSAIRE À NE PAS SOUS-ESTIMER

L'USM accueille une équipe de Béziers encore en quête de certitudes. Les Héraultais restent sur deux défaites en trois rencontres : une à domicile contre Oyonnax et une très lourde correction subie sur la pelouse du promu niçois (43-6). Leur seul succès est intervenu à domicile contre Nevers, d'un petit point (21-20).

Pour autant, le manager montalbanais refuse de voir cette rencontre comme une formalité. "C'est un club de caractère. Une équipe en reconstruction avec beaucoup de changements, mais qui donne toujours tout."

Comme souvent en Pro D2, la prudence est de mise. Dans un championnat toujours plus homogène, les écarts se réduisent chaque saison. "On peut battre le premier et perdre contre le dernier. Il faut rester humble et se concentrer sur nous", insiste-t-il.

LE CARACTERE ? RÉPONSE VENDREDI SOIR

Après la gifle reçue en Charente, le groupe a affiché de bonnes intentions à l'entraînement. Mais pour Sébastien Tillous-Borde, cela ne suffit pas. "Le caractère à l'entraînement, c'est bien. Mais ce n'est pas ce qui nous fait gagner les matches. On verra vendredi soir."

Le manager attend surtout que l'investissement affiché depuis la reprise se traduise sur le terrain. "Le process qu'on a mis en place depuis trois mois, l'investissement qu'on met tous les jours, il faut le voir sur le terrain. On l'a déjà vu contre Nevers et Grenoble." Le rendez-vous face à Béziers servira donc de révélateur après une semaine de remise en question.

QUELQUES ABSENCES, MATTHEWS DE RETOUR, PREMIÈRE POUR SOUCOUNA

Côté effectif, l'USM devra encore composer sans Baptiste Mouchous, toujours blessé. Romain Macurdy est également forfait pour cette rencontre et bénéficie d'une semaine supplémentaire de repos. Bonne nouvelle en revanche avec le retour attendu de Johnny Matthews dans le groupe.

Le staff compte aussi sur la profondeur de son effectif pour relancer la concurrence. On verra ainsi pour la première fois le jeune deuxième ligne deuxième ligne Youssouf Soucouna. Pour le reste, l’équipe alignée ressemble très fortement à celle des deux premières journées : 11 changements ont été faits dans le XV de départ. De quoi redonner un nouvel élan ? Réponse, là aussi, vendredi soir.