Rodez Aveyron Football et mercato : "Ca va bouger dans tous les secteurs"

Huit arrivées dont cinq dans le secteur défensif, si on inclue l'arrivée de Quentin Braat dans les buts. Onze départs dont le dernier en date ce lundi soir, celui de Lionel Mpasi. Le gardien congolais était le tout dernier à avoir connu l'ascension en Ligue 2, depuis la retraite de Joris Chougrani à la fin de la saison dernière. Le RAF ne mentionne pas sa destination mais nos confrères de l'Equipe annoncent le gardien tout proche du Havre, où il pourrait reconstituer selon les bruits de couloir, la quasi-totalité du groupe gardiens ruthénois de la saison passée aux côtés de Mory Diaw et de l'entraîneur Charles Cielinski. On a également appris ce lundi la signature de Eric Vandenabeele aux Girondins de Bordeaux. 

Priorité à la défense

Le moins que l'on puisse dire est que le mercato d'été de Rodez a été soutenu jusqu'ici. Pour plusieurs raisons : tout d'abord la volonté affichée du staff, en particulier de Didier Santini, de constituer un groupe rapidement le plus proche possible de celui qui débutera le championnat le 9 août prochain et même de celui qui passera la saison sur le piton à partir de début septembre. C'est dans ce but que les joueurs libres ou à qui il ne restait qu'un an de contrat, ont été invités à se déterminer rapidement sur leurs intentions. Les départs ont été importants dans le secteur défensif, notamment car un accord pour une prolongation n'a pas pu être trouvé avec certains joueurs. Et les arrivées se sont calquées sur ce nombre. Grégory Ursule, le manager général du RAF tient à préciser qu'il n'y avait pas de volonté de faire place nette dans ce secteur malgré les mauvaises statistiques de l'équipe en défense la saison dernière (3ème plus mauvaise défense de Ligue 2, 54 buts encaissés). Il évoque précisément les prolongations de contrat proposées. 

En revanche, établir rapidement l'ossature défensive qui oeuvrera la saison à venir était une volonté forte. "Le secteur défensif est celui que l'on travaille en premier" lors de la préparation estivale, souligne Grégory Ursule. Ce premier étage de la fusée en quelque sorte, se travaille "pendant les 3 à 4 premières semaines". 

Les recrues officiellement présentées au fil des prochains jours

Deux des recrues défensives ont été présentées officiellement ce lundi : Clément Jolibois, qui oeuvrait la saison passée à Bourg-en-Bresse. C'est là qu'il a découvert la défense à 3 où il peut jouer à tous les postes. Bourg-en-Bresse a terminé meilleure défense de National l'an passé. Mais Clément Jolibois peut aussi être buteur et a même inscrit un ... ciseau retourné pied gauche (son pied faible) l'an passé !

Mathis Magnin arrive lui, du championnat suisse et du FC Carouge. Formé au Servette Genève où il a passé 5 saisons, il est aussi un défenseur central polyvalent et aime se projeter. Même si à Carouge, le projet de jeu était davantage porté vers la possession qu'à Rodez. Sa qualité de sortie de balle a aussi tapé dans l'oeil du staff ruthénois, un aspect qui n'a "pas été à la hauteur" de ce que le club espéraut la saison passée. 

Le point commun de ces deux recrues ? Leurs capacités athlétiques, "à courir vite et longtemps" pour Grégory Ursule. Leur taille également (respectivement 1m92 et 1m90).  Et leur enthousiasme à rejoindre la Ligue 2. L'étage supérieur pour Jolibois, et un championnat qui a un fort pouvoir d'attraction depuis la Suisse, pour Magnin. Le défenseur helvète apportera t-il le flegme et le calme suisse dans la défense Sang et Or ? "On connait aussi les couteaux suisses et sil faut dépanner à un autre poste, je le ferai", plaisante le principal intéressé. 

Un mercato pas terminé

Malgré ce début d'été intense, le mercato du RAF n'est pas terminé. L'objectif reste de conserver un groupe de 21 joueurs de champ + 3 gardiens, auxquels pourront se greffer quelques joueurs de la réserve. Un nombre nécessaire pour garantir des oppositions, une intensité et une concurrence solides lors des entraînements. Le recrutement est bouclé "à 80%" juge Grégory Ursule. Qui annonce des départs "dans tous les secteurs" dans les jours à venir. Et après la défense, une attaque qui est un chantier majeur, de l'aveu du manager général. Le départ de Timothé Nkada ne fait guère de doutes et on ne compte plus les pistes qui le mènent vers d'autres destinations (dernières en dates en Bundesliga). Mathis Magnin était le joueur préposé aux pénaltys la saison dernière dans son club de Carouge. Il sera peut-être bien amené à renouer rapidement avec ce rôle.