Nafi Ma’Afu avant Montauban Bayonne : « on a encore faim »

Nafi, il y avait de l’envie pour cette reprise ?

Oui, bien sûr. Il ne reste pas beaucoup de matchs et on sait qu’on a encore moins de possibilité. Donc on doit être encore plus vigilant et plus précis parce qu'il y a 8 chances encore pour rester en Top 14. Donc oui, bien sûr, on a fait un peu de frais, c'est bien parce que la saison de Top 14 est longue.

Ça fait du bien cette coupure ou c'était long ?

Ça fait du bien parce que c'est un bon moment pour tout le monde de réfléchir à leur vie, ce qu'ils veulent faire, leur histoire après la fin de saison. Je pense que c'est important pour beaucoup de rester avec leur famille, les enfants, parce que c'est ça qui nous donne de la force. Parce que chacun joue pour quelqu'un d'autre. On joue pour notre famille. Donc passer du temps avec eux, les vacances, c’est important. Parce que c'est dur la saison là. C'est vraiment dur parce que de temps en temps, on n'est pas très loin (de gagner, ndlr). Donc la petite coupure comme ça, ça fait du bien. C'est vraiment rafraîchissant.

Vous personnellement, vous avez réfléchi ?

Oui, oui, bien sûr. Parce que si on reste en Top14 ou si on descend en ProD2, ça change beaucoup de choses pour beaucoup de joueurs. Et aussi, il y a beaucoup de mecs qui réfléchissent à ce qu'ils veulent faire. Est-ce qu'il y en a qui vont partir, d’autres réfléchissent s'ils veulent rester ou pas. Donc nous, on essaie de faire au mieux pour le club, les supporters, mais aussi pour les joueurs qui veulent partir ou arrêter leur carrière après. Parce qu'on sait que chaque année, c'est sacré, ce n'est pas le même groupe après. On essaie de profiter avec le groupe.

À quel Bayonne vous attendez-vous ce samedi ?

Bayonne, c'est vraiment une bonne équipe. On jouera à la maison, donc ça nous donne encore de la force, parce qu'on a nos supporters derrière. Mais on sait aussi que Bayonne, ils n'ont pas forcément gagné beaucoup de matchs à l'extérieur. Et donc nous, ça aussi, ça nous donne un peu de confiance parce que franchement, on a faim encore. On espère qu'on puisse gagner ce match parce qu'on sait que toutes les équipes viennent ici, et se disent qu’on va redescendre et qu’ils vont gagner facilement. Et donc on espère qu'ils vont nous sous-estimer, pour qu’on change vite les choses. On espère faire un bon match, pas seulement une moitié, une bonne première mi-temps ou une bonne deuxième, mais tout le match. On espère avoir la victoire après cette coupure.

Un petit mot sur votre saison ?

Franchement je suis très content parce que par le passé je n'ai pas beaucoup joué de matchs. Et là j'ai enchaîné pas mal de matchs en tant que titulaire ou remplaçant. J’ai aussi eu beaucoup de chance de ne pas être blessé. En plus jouer face aux meilleurs joueurs du monde peut-être, en Top 14, c’est super. Parce qu’avant j’étais à Birritz l'année dernière, j’y ai joué pendant trois ans et j'ai disputé à peu près 20 matchs. Ce n'est pas beaucoup. Avant ça, j'étais à Perpignan et pendant deux saisons avec les pros, j'ai joué à peu près dix matchs. Donc je n'ai pas beaucoup joué. C'est vraiment dur de progresser si tu ne joues pas. Et donc je suis vraiment content avec cette saison parce que je suis en bonne santé. Il y a encore des choses à améliorer, mais franchement, c'était un bon un test pour moi. Je me souviens les finales contre Bordeaux et Toulouse. J'étais au match et je me disais "Je vais être là l'année prochaine. Waouh ! "

Et aussi une sélection ?

Oui, c'est vrai. J'avais un peu oublié (rires) ! C'est une fierté quand même, je suis très content. C'était un peu une surprise, mais en même temps, c'était un objectif pour moi. Mais je ne savais pas quand. Parce que je n'avais pas beaucoup de chance, j'étais tout le temps blessé à chaque fois que j’étais appelé. Donc ça m'a donné beaucoup de confiance et aussi la fierté parce que je n'ai jamais lâché. J'ai continué à travailler quand c'était dur. Parce que ce n'est pas facile d'être tout seul. Je pense que c'est pour ça que c'est très important pour le joueur d'avoir un très bon cercle, des amis, une famille autour. Parce que sinon, ça peut être très dur.