Modifié : 28 octobre 2026 à 16h58 par Tiphaine Coulon avec Stéphane David

Naël Rouffiac : champion du monde grâce aux sentiers de Lozère

À seulement 21 ans, Naël Rouffiac, originaire de Mende (Lozère), a décroché le titre de champion du monde espoirs de VTT cross-country en Italie. Le jeune sportif, qui se consacre désormais entièrement au vélo, continue de s'entraîner sur les terrains qui l'ont vu grandir.

Le Mendois Naël Rouffiac vise désormais les Jeux olympiques.
À 21 ans, le Lozérien Naël Rouffiac est devenu champion du monde espoirs de VTT cross-country.
Crédit : Naël Rouffiac, compte Instagram

 

À 21 ans, Naël Rouffiac a déjà inscrit son nom parmi les grands espoirs du VTT français. Le jeune Mendois a été sacré champion du monde espoirs de cross-country à la fin de l'été, lors des Mondiaux disputés en Italie.
 
Une consécration pour celui qui, après l'obtention de son baccalauréat, a fait le choix de consacrer tout son temps à sa passion. Désormais cycliste à plein temps, il partage son entraînement entre Montpellier, où il réside une partie de l'année, et la Lozère, son département de cœur.
 

La Lozère, son terrain de jeu favori

Malgré les compétitions internationales et les stages d'entraînement, Naël Rouffiac reste profondément attaché à ses racines lozériennes. Pour lui, le département offre des conditions idéales pour progresser aussi bien en VTT que sur route.
 
J'adore mon département de terrain d'entraînement, le terrain de jeu. C'est parfait pour un vététiste ou un cycliste. On ne peut pas rêver mieux.
 
Le champion lozérien apprécie particulièrement la diversité des paysages et des parcours proposés. Entre les reliefs montagneux, les portions plus roulantes et les sentiers techniques, la Lozère constitue selon lui un véritable laboratoire à ciel ouvert pour les cyclistes.
 
C'est super complet entre montagne, plat, des terrains rocailleux comme dans les gorges pour le VTT, des racines. Pour apprendre la discipline qu'est le VTT, je pense que c'est l'un des endroits les mieux adaptés.
 
Parmi ses sites favoris figurent notamment les secteurs situés au-dessus de Mende, près des éoliennes, où il a découvert le VTT. Sur route, ce sont les Cévennes, les Gorges du Tarn et le mont Lozère qui ont sa préférence.
 
Mais s'il devait désigner un endroit particulier, son choix se porterait sur l'Aubrac : "L'Aubrac, c'est la petite touche du cœur".
 

Des rêves de Jeux olympiques

Champion du monde chez les espoirs, Naël Rouffiac garde pourtant les pieds sur terre. Le jeune Lozérien préfère avancer étape par étape dans sa carrière sportive. "Mon but, c'est prendre du plaisir, me régaler, continuer à faire ce que j'aime faire, prendre le départ pour gagner, pour m'amuser", explique-t-il.
 
Derrière cette philosophie se cachent néanmoins des ambitions élevées. Le cycliste vise désormais les plus grandes compétitions de la discipline : "J'ai quand même dans un coin de ma tête les championnats d'Europe, les championnats du monde, les championnats de France et les Jeux olympiques".
 
Pour lui, une médaille olympique représente le sommet ultime d'une carrière en VTT. Conscient de la concurrence particulièrement relevée au sein du cyclisme français, il sait que la route vers les Jeux sera longue : "Il va falloir se battre. C'est ça qui est beau aussi. Il faut mériter sa place et se battre pour ça".