Montauban - Perpignan : gagner ou plonger à Sapiac

Déjà un premier tournant cette saison : ce samedi à 16h35, l’US Montauban reçoit Perpignan pour la 8^e journée de Top 14. Un match avec un parfum de survie annoncé à Sapiac, deux équipes toujours à la recherche de leur première victoire, deux clubs à égalité de frustrations. Et une seule issue possible : gagner pour respirer.

« On ne va pas se mentir, on est quand même dans un championnat à deux avec Perpi pour le maintien », reconnaît Baptiste Mouchous, l’arrière montalbanais, qui retrouvera ce poste samedi après avoir dépanné à l’ouverture. « C’est un match crucial. On met tout ce qu’il faut à l’entraînement depuis lundi pour offrir cette première victoire à nous, aux supporters et à tout le monde. »

L’USM, promu surprise et plus petit budget du Top 14, a jusqu’ici glané trois petits points – un nul face à Montpellier, un bonus défensif contre Castres – a souvent rivalisé sans concrétiser. « À domicile, on a manqué le coche plusieurs fois, contre Lyon, Montpellier ou Castres. Là, il faudra mettre l’accent sur l’entame, faire simple et être efficace », insiste Mouchous.

UN ADVERSAIRE EN CRISE

En face, Perpignan est sous tension. Zéro point au compteur, une série noire qui pèse et une fracture avec une partie du public catalan. L’USAP voyage mal, mais viendra à Sapiac « énervée » selon Andries Hough, entraîneur des lignes arrières montalbanaises : « Il faut respecter cette équipe de Perpignan, elle défend fort, elle accroche partout. À nous de montrer qu’à Sapiac, il faut respecter la maison. »

Le message est clair : défendre le bastion. « Chaque match, c’est la guerre. Peut-être un peu plus ce week-end », glisse Hough. Les Montalbanais s’attendent à une bataille d’avants et à un match d’engagement total, surtout si la pluie s’en mêle : « Il faudra rester lucide, patient, discipliné. »

UN SAPIAC À GUICHETS FERMÉS

Les supporters ont répondu présent : Sapiac sera plein, et le public catalan aussi fera le déplacement (près de 1.000 Catalans sont attendus). « On le sent, ils sont là à chaque fois, même à La Rochelle où ils ont chanté jusqu’au bout. On veut leur rendre ça », confie Mouchous, à propos de ses supporters, et conscient que la communion pourrait être le facteur X de ce rendez-vous.

Entre deux les deux équipes décrochées d’un championnat à deux vitesses, Montauban-Perpignan a tout d’une petite finale dès le mois d’octobre. En tout cas une première manche. Car si la saison est encore longue, celle-ci vaut déjà très cher pour s’éviter de plonger.