Le COL célèbre ses 25 ans de formation sportive en Lozère

Un quart de siècle d’engagement et de résultats. Si aujourd’hui le Centre omnisports lozérien (COL) est une fierté locale, il y a 25 ans, certains doutaient qu'un équilibre soit possible entre sport et études. Initié par l’ancien maire de Mende (Lozère), Jean-Jacques Delmas, le centre a vu le jour pour éviter la fuite des jeunes sportifs vers d’autres départements. Daniel Teissier, co-président depuis la première rentrée en septembre 2000, se souvient des débuts modestes et des critiques.

« On a fait la première rentrée scolaire le 11 septembre 2000. Et puis on a cheminé avec une vocation dès le départ d'être omnisports, d'avoir aussi une vraie attention par rapport à la scolarité, ça peut paraître démagogique, mais c'est une réalité », insiste Daniel Teissier, co-président du COL .

Face aux vieux doutes, les chiffres d’aujourd’hui sont parlant : 98 % de réussite aux examens scolaires sur 25 ans, des résultats sportifs en constante progression, et des parcours professionnels « assez insolents pour certains ».

Chaque année, ce sont près de 350 jeunes qui se présentent au concours d’entrée pour 220 à 250 places. Le centre propose actuellement cinq disciplines : football, tennis, tennis de table, trail et VTT. Le football reste le pilier du centre, représentant « deux tiers des effectifs », précise Daniel Teissier.

Le COL a connu jusqu’à 11 disciplines au fil des années, dont le ski, la moto, l’athlétisme, le handball ou encore le volley. Mais au-delà du sport, c’est une philosophie qui guide le centre : « ce qui concerne les savoir-être, c’était un peu has been à l’époque, mais c’est dans notre ADN depuis 25 ans », insiste Teissier.

Le COL fêtera cet anniversaire marquant ce samedi 25 octobre lors d’une grande soirée à l’espace événement de Mende, entouré d’anciens élèves, de partenaires et de passionnés de sport.

Ci-dessous : la pomotion 2024-2025 (crédit JF Salles)