Modifié : 16h57 par La rédaction

Jean Puech, figure politique de l’Aveyron, est décédé

L’ancien président du conseil général de l’Aveyron, et ancien ministre, Jean Puech, est décédé ce jeudi 14 novembre 2026 à La Grande-Motte (Hérault). Il avait 84 ans. Pendant plus de 30 ans, il a marqué la vie politique aveyronnaise.

Jean Puech (à gauche) avec des élus aveyronnais.
Jean Puech (à gauche) avec des élus aveyronnais.
Crédit : Jean-Claude Anglars (page Facebook)

L’Aveyron perd l’une de ses grandes figures politiques. Jean Puech est décédé ce jeudi 14 novembre 2026 à La Grande-Motte (Hérault), où il résidait depuis plusieurs années. Âgé de 84 ans, il aura profondément marqué la vie publique du département pendant près de trois décennies.

 
Né le 22 février 1942 à Viviez (Aveyron), fils d’un sabotier, Jean Puech suit une formation scientifique avant de devenir enseignant. Très tôt attiré par l’engagement public, il se présente aux élections cantonales sur le canton de Rignac en 1970. À seulement 28 ans, il remporte son premier mandat de conseiller général.
 

Le plus jeune président de conseil général de France

Sa progression politique est rapide. Réélu à l’issue de son premier mandat, Jean Puech accède en 1976 à la présidence du conseil général de l’Aveyron. À l’époque, il devient le plus jeune président de conseil général de France.
 
Il conservera cette fonction pendant près de quarante ans, faisant de lui l’une des personnalités les plus influentes de l’histoire politique du département. Son nom reste associé aux grandes politiques d’aménagement du territoire, au développement des infrastructures départementales et à la défense des collectivités locales.
 
En parallèle, il devient maire de Rignac en 1977. Trois ans plus tard, en 1980, il est élu sénateur de l’Aveyron, ajoutant une dimension nationale à son action locale.
 

Une carrière nationale marquée par deux postes ministériels

Au fil des années, Jean Puech s’impose comme l’un des principaux défenseurs de la décentralisation. Entre 1989 et 2004, il préside l’Assemblée des départements de France, une fonction qui lui permet de porter la voix des collectivités auprès des gouvernements successifs.
 
Sa carrière prend une nouvelle dimension en 1993 lorsque le Premier ministre Édouard Balladur l’appelle au gouvernement comme ministre de l’Agriculture. Il y défend notamment les intérêts du monde rural et agricole, secteur essentiel pour l’économie aveyronnaise. Il occupe ensuite le portefeuille de la Fonction publique dans le gouvernement d’Alain Juppé. Une expérience ministérielle plus brève puisqu’il reste à ce poste durant cinq mois.
 
La fin de sa carrière politique intervient progressivement au cours des années 2000. Battu lors des élections sénatoriales de 2008 par Anne-Marie Escoffier, il choisit également cette année-là de quitter la présidence du conseil général de l’Aveyron, tournant ainsi la page de près de quarante ans de pouvoir départemental.