Face à Brive, l’USM passe un vrai test à domicile

Sous les projecteurs de Canal+, Sapiac s’apprête à vivre l’une de ses premières grandes soirées de la saison face à Brive ce jeudi 8 octobre (21h). Si les affiches remportées face à Grenoble et Béziers, voire même celui obtenu à Angoulême ne sont pas à ranger au rayon des archives, ce match face au deuxième du classement, a tout du révélateur pour l’USM. Les Montalbanais peuvent-ils jouer les gros bras dans ce championnat de ProD2 ?

Les Corréziens, eux, auteurs d’un sans-faute avec cinq victoires en cinq rencontres, en font indéniablement partie. Ils ont pris l’habitude de jouer avant tout le monde et de mettre la pression sur leurs concurrents directs.

Alors pour ce rendez-vous, le staff montalbanais mise sur la continuité avec seulement quatre changements dans le XV de départ par rapport au déplacement au Pays basque. Dan Brennan retrouve sa place au poste de pilier gauche tandis que Siosefa Amone débute à droite. En troisième ligne, Lucas Dessaigne effectue son retour chez les titulaires, tout comme Stéphane Ahmed sur une aile.

Le reste de l’équipe s’inscrit dans la stabilité. Johnny Matthews est reconduit au talon, lui qui a déjà inscrit quatre essais depuis son arrivée. La deuxième ligne sera une nouvelle fois composée du capitaine Karl Wilkins et de Lewis Bean. Vaiolini Ekuasi enchaîne une cinquième titularisation en six rencontres, accompagné de Romain Macurdy. À la charnière, Jack Maunder est reconduit aux côtés d’Enzo Hervé, désormais installé à l’ouverture. Au centre, Joey Walton et Max Espeut conservent la confiance du staff. Derrière, Josua Vici, Stéphane Ahmed et Dachi Papunashvili complètent le triangle offensif.

"Un gros challenge" pour les Montalbanais

Conscient de la difficulté de la tâche, Sébastien Tillous-Borde s’attend à une opposition de très haut niveau. "Ça va être un gros match, ils ont fait 5 sur 5, ils sont dans une bonne dynamique et nous on a un gros challenge demain soir à relever devant notre public."

Le manager montalbanais estime que les clés du match passeront d’abord par les fondamentaux. "À nous d'être très performants sur notre conquête en premier pour pouvoir jouer et faire les choses qu'on a envie de faire."

L'ancien demi de mêlée refuse toutefois de parler de tournant malgré l’écart qui pourrait déjà se creuser au classement. "Je parlerai pas du tout de tournant, mais nous, on a envie de gagner le match sans regarder le classement parce qu'on a envie d'être bon et de performer à la maison."

Parmi les secteurs ciblés, l'USM devra corriger plusieurs manques aperçus lors de la défaite à Biarritz, notamment l’indiscipline et le jeu aérien.

Enzo Hervé retrouve Brive

Pour Enzo Hervé, cette affiche aura forcément une saveur particulière. Formé à Brive, l’ouvreur montalbanais va retrouver pour la première fois son ancien club depuis son départ. "C'est la première fois que je vais rejouer contre Brive depuis que je suis parti. Brive, ça a été mon club, j'ai ma famille, j'ai tout là-bas."

Installé rapidement dans le système montalbanais, le joueur se dit satisfait de son intégration mais estime que l’équipe possède encore une importante marge de progression. "On a un gros match demain. Il y a de la progression en vue maintenant, il faut aussi qu'on montre qu'on n'a pas qu'un bon groupe et qu'on a aussi une très bonne équipe."

Comme son manager, il sait que l’USM devra être au rendez-vous dans les secteurs de base pour rivaliser avec une formation briviste qui marque en moyenne près de 30 points par rencontre. "La discipline, la conquête, c'est les bases du rugby. Mais il va falloir aussi qu'on envoie du jeu si on veut battre une équipe comme Brive."

Jeudi soir, Montauban saura un peu mieux où il se situe dans la hiérarchie de cette Pro D2. Face à une équipe encore invaincue, les Sapiacains ont l’occasion de frapper un grand coup et de montrer que leur solide début de saison peut les emmener parmi les prétendants, tout aussi sérieux.