Éclipse solaire du 12 août : un spectacle rare… à condition d’être bien équipé

Un rendez-vous céleste rare se prépare dans le ciel français… et mieux vaut ne pas le regarder les yeux nus. Un événement astronomique peu fréquent nous attend donc le 12 août prochain : une éclipse solaire majeure observable partout en France, avec un soleil occulté à 97 %. Une ampleur que le pays n’avait plus connue depuis l’éclipse totale de 1999, restée dans toutes les mémoires.

Cette fois, l’éclipse ne sera pas totalement complète, mais le phénomène n’en restera pas moins spectaculaire. Le disque solaire sera presque entièrement masqué, sans toutefois plonger le pays dans l’obscurité totale. Les meilleures conditions d’observation seront réunies du côté de la côte basque, même si l’éclipse sera visible sur l’ensemble du territoire. Elle est attendue en soirée.

LUNETTES OBLIGATOIRES : “ON NE RIGOLE PAS AVEC ÇA”

Observer une éclipse solaire ne s’improvise pas. Regarder le soleil sans protection adaptée est extrêmement dangereux, même lorsque celui-ci est largement occulté.

Benjamin Peter, responsable de l’actualité spatiale à la Cité de l’Espace de Toulouse, insiste sur un point essentiel :

« ça va bloquer plus de 99 % des rayons du Soleil et quasiment l'intégralité des rayons ultraviolets et infrarouges, qui sont encore plus dangereux. Donc vraiment, ne pas rigoler avec ça. Il faut s’équiper. » La seule norme à retenir est claire : ISO 12312-2.

Tout le reste est à proscrire : anciennes lunettes d’éclipse solaire, diapositives noircies, radios ou films de radiologie, et bien sûr l’observation à l’œil nu, même quelques secondes. Les risques sont sérieux et irréversibles : brûlures de la rétine, lésions définitives de la vision.

FAUT-IL CRAINDRE UNE PÉNURIE DE LUNETTES ?

À l’approche de l’événement, la question revient souvent : y aura-t-il assez de lunettes pour tout le monde ?
Pour Benjamin Peter, le phénomène est largement anticipé par les fabricants : « Les éclipses sont prévues des années, voire des dizaines d’années à l’avance. Les entreprises savent qu’il va y avoir une éclipse et peuvent prévoir les stocks. »

Autrement dit, pas de panique, mais un conseil de bon sens : « c’est sûr que le 11 ou le 12 août, ça va être compliqué d’en trouver. Donc c’est maintenant, ou dans le mois qui vient, qu’il faut chercher une paire homologuée. »

Des lunettes sont déjà proposées par certains magazines, et de nombreuses sociétés spécialisées en commercialisent. À noter également : la Cité de l’Espace de Toulouse proposera une paire de lunettes par famille aux visiteurs présents ce jour-là. Et elle en propose à la vente depuis ce mercredi 29 avril.  

Autre argument invoqué : le prix. Elles coutent actuellement 3 à 4 euros l'unité quand elles sont achetées en lot. Le prix peux grimper lors d'un achat à l'unité, et risque aussi d'augmenter plus on se rapprocher du 12 aout. 

UN PHÉNOMENE RARE… MAIS À OBSERVER EN TOUTE SÉCURITÉ

En 1999, la France avait vécu une éclipse totalement différente : une éclipse totale, visible notamment dans le nord et le nord-est du pays, avec l’apparition spectaculaire de la couronne solaire pendant quelques minutes.

Cette fois, le Soleil ne sera jamais complètement occulté. Cela signifie une chose très claire : les lunettes restent obligatoires du début à la fin. « Une éclipse, ça dure plusieurs minutes. Si on la regarde sans protection, les dégâts peuvent être irrémédiables. » tient à souligner une fois de plus Benjamin Peter.

Le message est donc simple : on s’équipe, on se prépare, et le 12 août, on profite de ce moment rare en toute sécurité, en regardant en direction de l’Ouest.