Centre omnisport de Lozère. Les deux plus jeunes élèves sont des pongistes

Pour eux aussi c'est la rentrée, les élèves du centre omnisports de Lozère ont débuté les entraînements. Cette année, ce sont 212 jeunes qui ont été repérés et ont intégré les formations pour viser le haut niveau. Habituellement, ils ne sont sélectionnés qu'à partir du collège, mais deux d'entre eux font exception. Clément et Santiago sont en CM2 et au COL dans la section tennis de table. 

Après l'école, pour Santiago et Clément, c'est direction le gymnase du Chapitre à Mende. Ils ont entraînement trois fois par semaine depuis qu'ils ont intégré le centre omnisports de Lozère. Pour Santiago, c'est la deuxième année au COL et la troisième de ping-pong. "J'ai essayé plein de sports, je suis tombée sur lui et j'ai bien aimé", explique-t-il tout simplement. Pour lui, les entraînements sont intenses, "pas trop difficiles, mais fatiguants", quant à être l'un des deux plus jeunes, "c'est un peu frustrant d'être avec des gens plus grands que nous, à cause par exemple, de la différence de niveau". Clément, lui, vient tout juste d'intégrer le centre. "Je faisais du tennis de table avec ma maman et j'ai demandé si je pouvais en faire. Elle a dit oui et voilà", confie-t-il tout sourire. 

Les deux jeunes pongistes disent être motivés par la compétition. Quant au haut niveau... "un peu mais ce n'est pas quelque chose que je veux absolument atteindre", pose Santiago. Une position que partage Clément.   

Une exception réservée au tennis de table

Les écoliers sont donc les plus jeunes de toute la promo, une exception réservée au tennis de table où priment les qualités techniques, explique Sylvain Barbu, l'un des deux coachs. 

Si on ne commence pas jeune sur cette discipline là, c'est extrêmement compliqué de performer à haut niveau. C'est quand même beaucoup plus simple pour nous de commencer avec des gamins qui ont 6 ans, 7 ans. On peut mettre rapidement en place tous les paramètres de vitesse... Et puis surtout, on a besoin d'un très fort volume de travail pour les amener sur des bons résultats. 

L'ouverture de la section aux plus jeunes date de l'arrivée de Noa Boucardey lorsqu'il était en CE 2. En mai dernier, il a remporté le titre de champion de France Benjamin en double et cette année, il est rentré au collège et au Pôle France de Montpellier.