Après le Top 14, l'USM veut écrire une nouvelle histoire en Pro D2

Une relégation laisse souvent des traces. À Montauban, le discours est tout autre. Pour le capitaine Fred Quercy comme pour le manager Sébastien Tillous-Borde, l'USM aborde son retour en Pro D2 sans complexes et avec beaucoup d'enthousiasme un an après avoir découvert le Top 14. Une transition qui aurait pu être délicate à gérer après des mois compliqués au plus haut niveau du rugby français. Pourtant, dans les rangs montalbanais, le sentiment dominant est celui d'un groupe qui a déjà basculé vers son nouveau défi.

Son capitaine ne ressent pas l'atmosphère d'une équipe marquée par la descente : « je n'ai pas l'impression que le groupe a dans la tête le fait qu'on soit descendu. (...) J'ai pas le sentiment qu'on ait une équipe abattue. »

Le capitaine reconnaît que la saison passée a parfois été difficile à vivre, notamment avec des fins de match compliquées et des scores parfois lourds. Mais il retient aussi l'expérience acquise au plus haut niveau. « Le groupe a vécu un truc qui a été bien, très bien. »

Pour lui, les matchs amicaux et la préparation estivale ont confirmé cet état d'esprit. Pas question d'aborder ce retour en Pro D2 avec la peur ou le statut d'un relégué. « J'ai l'impression qu'on prend le match comme si on avait toujours été là et comme si c'était normal d'aller à Nevers et que c'est notre championnat. »

UN EFFECTIF RENOUVELÉ POUR REPARTIR DE L'AVANT

Du côté du staff, Sébastien Tillous-Borde insiste d'abord sur la coupure estivale et les nombreux changements intervenus dans l'effectif. « On a eu la coupure de vacances, on a effectué un énorme turnover dans notre équipe. »

Le manager estime que la présaison s'est déroulée dans de bonnes conditions. Les nouveaux arrivants se seraient rapidement intégrés au sein du groupe, facilitant ainsi la transition entre les deux divisions. « Les nouveaux joueurs se sont très vite acclimatés à notre équipe. On a une équipe où c'est assez facile à s'intégrer. »

Si la cohésion doit encore se construire sur le terrain, le technicien met en avant la qualité humaine du recrutement effectué cet été. « On a recruté chaque joueur parce que c'était peut-être des bons joueurs, mais surtout parce que c'était des bons mecs. »

Reste désormais à transformer cet état d'esprit en résultats sur le terrain. Dès ce jeudi soir à Nevers avec la volonté affirmée d'ouvrir un nouveau chapitre.