Après la claque à Dax, l'USM défie l'épouvantail Oyonnax à Sapiac

Passer à autre chose. Une semaine après les 54 points encaissés à Dax, l'US Montauban retrouve Sapiac ce jeudi 22 octobre, avec l'envie de montrer un tout autre visage face à celui, rapidement devenu le grand favori de cette Pro D2. Oyonnax, reste sur sept victoires en sept rencontres et compte déjà cinq bonus offensifs. Seule Provence Rugby affiche également une invincibilité. Mais pour l'USM, l'objectif est clair : effacer la lourde défaite concédée à Dax et retrouver son efficacité devant son public.

Le revers dans les Landes a laissé des traces. Les Montalbanais ont notamment payé leur indiscipline et plusieurs cartons qui ont compliqué la rencontre. Titulaire en deuxième ligne, Noa Kanika ne cache pas que le groupe a été secoué au retour de Dax. "On a pris une soufflante parce qu'après le débrief qu'on fait, faire une prestation comme ça à l'extérieur une semaine après, c'est compliqué à accepter."

Le joueur de 24 ans reconnaît que les fautes et l'indiscipline ont pesé lourd dans la balance. "On sait que l'indiscipline fait qu'on se met dans le dur avec beaucoup de cartons, beaucoup de fautes." Même constat du côté d'Andries Hough, l'entraîneur des arrières, qui estime que son équipe n'a pas maîtrisé les événements durant toute la rencontre. "Il faut être plus lucide (...) il faut juste respecter le système."

Pour le technicien sud-africain, le match contre Oyonnax doit servir de réponse immédiate.

Huit changements pour relancer la machine

Le staff a choisi d'apporter du sang neuf avec huit modifications dans le XV de départ.Dan Brennan retrouve sa place au poste de pilier gauche. La troisième ligne est remaniée avec les titularisations d'Ekuasi et Dessaigne, tandis que Macurdy conserve sa place. À la charnière, Jack Maunder et Enzo Hervé prennent les commandes. Derrière, Josh Vici retrouve son aile, Joey Walton réintègre le centre et Dachi Papunachvili sera aligné à l'arrière. Noa Kanika conserve quant à lui sa place dans le cinq de devant après le carton rouge reçu par Lewis Bean à Dax.

Un leader respecté mais pas craint

Du côté montalbanais, personne ne minimise la difficulté de la tâche. "Comme une équipe très combative, qui court beaucoup, qui connaît bien son plan de jeu", décrit Noa Kanika. Le deuxième ligne pointe également plusieurs secteurs à surveiller. "Ils sont bons au porté, ils ont des bons gratteurs (...) faudra faire attention."

Le Montalbanais s'attend à une entame très intense. "Dès le début ça va aller à 2000 à l'heure donc faudra être prêt dès le début." Pour ralentir la meilleure attaque du championnat, la recette semble simple sur le papier. "Être fort sur l'homme, gagner ses un contre un."

Retrouver Sapiac et repartir de l'avant

Sortie du Top 6 après sa défaite à Dax, l'USM sait qu'un exploit relancerait immédiatement sa saison. Noa Kanika assume l'objectif. "À domicile, faut faire un résultat parce qu'on est à la maison (...) dans tous les cas, faut gagner." Et pourquoi ne pas faire tomber une nouvelle série après avoir déjà battu Brive à Sapiac ? "Si on peut aussi stopper la série, on va pas dire non."

Même détermination chez Andries Hough. "On ne s'entraîne jamais pour perdre." L'entraîneur attend surtout davantage de constance de son groupe. "On ne peut pas jouer un match contre Brive exceptionnel et aller à Dax et faire une contre-performance."

Le défi s’annonce immense.