Thermalisme : Caleden prépare l'avenir à Chaudes-Aigues

Le gouvernement prévoit de transférer le remboursement des cures thermales de la Sécurité sociale vers les complémentaires santé. Cette mesure, qui a été rejetée par l'Assemblée nationale, doit désormais être examinée par le Sénat à partir du 9 novembre avant un vote solennel annoncé le 18 novembre. Pour les acteurs du thermalisme, cette réforme pourrait entraîner une baisse de fréquentation des établissements et fragiliser l'emploi dans de nombreuses villes thermales françaises.

À Chaudes-Aigues (15), le président de la SEM Caleden, Didier Achalme, fait part de ses préoccupations.

"Pour moi, c'est une mauvaise idée. Je pense qu'elle engendrera un coût social qui sera supérieur aux économies qui sont évoquées parce qu'on va être obligé de licencier. Toutes les stations thermales en France vont licencier et sur le plan économique, c'est grave."

Selon lui, les cures thermales répondent avant tout à un besoin médical.

"Les gens qui viennent en cure, c'est 3 semaines, 3 semaines à subir les soins. On ne fait pas ça par plaisir. Je pense que c'est une réalité médicale. On a plein d'études qui montrent qu'il y a une amélioration de l'état physique."

 

Caleden mise sur la diversification

Face aux incertitudes, la station thermale de Chaudes-Aigues (15) prépare déjà l'avenir. Le centre thermoludique développe de nouvelles offres pour attirer une clientèle au-delà des seuls curistes traditionnels. Didier Achalme explique que plusieurs solutions sont à l'étude afin de compenser une éventuelle baisse d'activité.

"Nous sommes en train d'anticiper et de créer des produits et des séjours qui répondront à d'autres demandes. Des courts séjours, des mini-cures, des cures orientées sur certaines pathologies."

L'établissement s'appuie également sur d'autres activités déjà en place, notamment son hôtel et sa résidence touristique.

L'atout de l'eau chaude naturelle

La station de Chaudes-Aigues (15) dispose aussi d'un avantage particulier : la chaleur naturelle de ses sources. Connue pour posséder l'une des eaux les plus chaudes d'Europe, la commune bénéficie de coûts énergétiques réduits par rapport à certains établissements concurrents.

"On a un avantage à Chaudes-Aigues, c'est l'eau chaude. Nous avons des coûts énergétiques plus faibles que des stations détenues par des privés."

Pour le président de Caleden, cette spécificité, associée à une stratégie de diversification, doit permettre à la station cantalienne de mieux résister aux évolutions du secteur. Actuellement, la Sécurité sociale rembourse une cure thermale à hauteur de 65 % pour les soins thermaux et de 70 % pour la surveillance médicale. L'avenir de ce dispositif dépendra désormais des débats parlementaires à venir.