L'ASM se qualifie en demi-finale de Challenge Cup

L'ASM Clermont Auvergne, à la peine en Top 14, s'est qualifié pour les demi-finales de la Challenge Cup en surclassant ce samedi 13 avril la province irlandaise d'Ulster (53-14) et sept essais à deux. Le match se jouait à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme).

Les Auvergnats, vainqueurs à trois reprises de la petite Coupe d'Europe de rugby (1999, 2007 et 2019), affronteront pour une place en finale les Sud-Africains des Sharks. L'autre demi-finale opposera les Anglais de Gloucester au vainqueur du match programmé ce dimanche entre les Italiens de Trévise et les Irlandais du Connacht.

Au stade Marcel-Michelin, ce sont les Irlandais qui ont tiré les premiers, Nick Timoney inscrivant en force le premier essai de la partie à la suite d'un enchaînement des avants de l'Ulster (13e). Mais l'ASM est revenu à hauteur six minutes plus tard par Peceli Yato et a rapidement fait le break, avec un nouvel essai inscrit par Sowakula et la réussite au pied d'Anthony Belleau.

Un nouvel essai en force des Irlandais à la sirène, validé après analyse vidéo, a ramené un peu de suspense (20-14 à la mi-temps), que les Jaunards ont rapidement éteint dès la reprise, faisant étalage de leur puissance pour inscrire cinq essais supplémentaires.

Les demi-finales sont programmées le premier week-end de mai. La finale aura lieu le 24 mai au Tottenham Hotspur Stadium de Londres.

(Avec AFP).