Tandems : ces chiens qui changent des vies

Les liens entre l'humain et le chien vont parfois bien au-delà de la simple compagnie. À travers des textes et des photographies, le livre raconte ces duos hors du commun. Tous partagent un point commun : ils constituent un repère essentiel pour les personnes qu'ils assistent.

Une immersion avec un chien d'avalanche à Murat

À l'origine du projet, Laurence Barruel est allée sur le terrain pour rencontrer celles et ceux qui travaillent avec ces animaux. Parmi les expériences qui l'ont marquée figure sa découverte d'un chien d'avalanche à Murat (15), aux côtés des gendarmes du peloton de haute montagne. La photographe a même participé à une démonstration de recherche sous la neige.

"En fait, il avait créé un trou pour mettre quelqu'un dedans, déjà pour que je puisse voir comment ça se passe quand le chien cherche une personne. Donc déjà, c'est incroyable de voir qu'il sent à travers la neige qu'il y a quelqu'un dessous."

D'abord impressionnée par l'idée de s'installer elle-même dans la cavité, Laurence Barruel a finalement accepté l'expérience.

"J'étais un peu impressionnée parce que je suis un peu claustrophobe. (...) Heureusement parce que les photos elles ont été super et ça a été un super moment de voir ce chien."

Les chiens d'assistance judiciaire 

Parmi les nombreux portraits réalisés pour l'ouvrage, ceux des chiens d'assistance judiciaire ont retenu son attention. Ces animaux accompagnent des personnes confrontées à des situations particulièrement difficiles. Mais leur présence transforme aussi l'ambiance des lieux qu'ils fréquentent.

"Tout le monde a le sourire à la sécurité. Les gars qui connaissent le chien, qui s'appelle Tandem, vont lui faire une petite caresse. Dans le tribunal, on croise des avocats, des juges, tout le monde s'accroupit quand il passe."

Pour la photographe, ces chiens apportent une forme de douceur dans un univers souvent associé à la gravité.

"J'ai trouvé que tout cet environnement qui est plutôt assez sérieux, ça amenait le sourire et de la douceur à tout le monde."

L'ouvrage est disponible aux Éditions Artémis.