Fred Quercy : "Tu peux gagner n'importe qui, mais tu peux aussi perdre contre n'importe qui"

À la veille de retrouver la Pro D2, l'US Montauban avance avec prudence. Pour Fred Quercy, pas question de considérer le statut d'ancien pensionnaire du Top 14 comme un avantage. Descendue du Top 14, l'USM sait qu'elle sera attendue sur toutes les pelouses. Mais pour Fred Quercy, le principal danger serait de croire que le championnat sera plus accessible. « J'espère pas qu'on va le prendre avec facilité parce que la Pro D2, ce n'est pas facile, c'est long, c'est très long. La saison est très compliquée. »

Le capitaine montalbanais s'appuie sur son expérience pour rappeler la réalité du championnat. « Tu peux gagner n'importe quelle équipe, mais tu peux perdre contre n'importe quelle équipe. »

Un manque de concentration peut rapidement coûter cher. « Si tu te démobilises quelques minutes, que ce soit à l'extérieur ou à domicile, tu peux vite en prendre 40 ou 50, donner la confiance à l'autre et te mettre toi dans le dur. » L'objectif est donc clair dès le premier rendez-vous, à Nevers ce jeudi soir (19h30). « Si on pouvait éviter ça et faire un match plein, ça serait l'idéal pour démarrer. »

UN GROUPE QUI A BEAUCOUP CHANGÉ

L'intersaison a profondément remodelé l'effectif avec de nombreux départs mais aussi beaucoup d'arrivées. Un renouvellement voulu par le staff, qui a notamment choisi de rajeunir le groupe. Un changement que Fred Quercy juge positif. « Je trouve qu'on a un groupe qui a rajeuni, donc c'était le but du staff. »

Le troisième ligne apprécie surtout l'état d'esprit observé depuis la reprise. « Pour le moment, je vois beaucoup de mecs contents, heureux. » Malgré une préparation exigeante, les signaux sont bons : « on s'entraîne beaucoup, c'est quand même dur, mais c'est normal au vu de ce qu'on aimerait produire et faire cette saison. »

UNE CONCURRENCE PLUS SAINE QU'AVANT

Quand il évoque l'évolution des mentalités, Fred Quercy ne compare pas forcément l'effectif actuel à celui de la saison passée. Il parle surtout de l'évolution du rugby professionnel ces dernières années. « Il y a de plus en plus de jeunes, il y a de plus en plus de concurrence. Du coup, il y a de plus en plus l'envie de réussir. »

Selon lui, la visibilité grandissante du rugby et les perspectives offertes aux joueurs ont changé les comportements. « Je trouve que ça amène un peu plus de motivation chez certains. »
Mais surtout, cette concurrence n'est plus vécue comme un affrontement permanent. « Il n'y a pas la concurrence malsaine qu'il pouvait y avoir il y a une dizaine d'années. »

Une évolution qu'il apprécie particulièrement : « là, je trouve que c'est assez sain et simple. Je trouve ça beaucoup plus agréable de travailler comme ça. »

UNE PROD2 TOUJOURS PLUS FORTE

À Sapiac, personne ne sous-estime le niveau du championnat. Le récent revers contre Aurillac en préparation a d'ailleurs rappelé à tous qu'aucun match ne sera facile.

Le staff estime que la Pro D2 continue de monter en puissance chaque saison, avec des effectifs de plus en plus solides et un niveau homogène. Les Montalbanais savent qu'ils seront attendus en tant qu'équipe reléguée du Top 14, mais aussi en raison du titre de champion de France décroché il y a deux ans.

Dans ce contexte, l'USM veut construire un groupe sur la durée et retrouver progressivement la confiance. Pour cela, l’équipe s’appuiera sur ses capitaines : Fred Quercy et Tyrone Viiga. Mais aussi leurs seconds, incarnés par Maxime Espeut, JT Jackson et Karl Wilkins.