Comment la fête a tourné au drame à Villefranche-de-Rouergue

La fête en était presque à son épilogue, aux alentours de 18h30 ce samedi 25 avril. Pour sa première participation à cette procession des pénitents restaurée dans la bastide depius 2024, l'association Calèches et Cavaliers du Rouergue de Villeneuve d'Aveyron avait prévu de redescendre une douzaine de participants du calvaire vers le centre ville :  4 dans une calèche, 8 dans l'autre. C'est la plus importante, qui circulait à l'arrière, qui a connu un incident probablement technique lié au freinage (l'enquête devra bien sûr le déterminer), et qui a heurté la deuxième dans cette redescente. À aucun moment les chevaux ne se sont en tout cas emballés, selon Jean-Michel Bouyssié, adjoint à la culture au sein de la mairie de Villefranche, présent lui même dans le cortège, et qui assure que les conducteurs des 2 calèches étaient aussi des pilotes chevronnés. Dans le choc, l'une des deux calèches est tombée en contrebas de la route. L'accident a fait un mort, une des passagères, âgée de 70 ans et originaire du Villeneuvois, qui a été éjectée à plusieurs mètres. Elle est probablement morte sur le coup. 2 autres blessés ont dû être évacués sur des brancards et pourraient souffrir de fractures. Les autres ont été soignés pour des contusions, mais quatre ont aussi été transportés à l'hôpital en état de choc selon le décompte des pompiers, dont une trentaine de membres sont intervebus sur place. Un des chevaux a également été tué dans cet accident.